夜明け前のキューバ, Cuba: at the Crossroad to the Globalization. English is at the bottom.

初めてConventional Tourとして（パッケージの海外旅行）キューバへ行ってきました。それでも宿と交通機関はすべて自分で手配し、国内移動はオプショナルツアーに参加し地方の海外旅行客専用のホテルに宿泊しました。

社会主義国キューバが生き残るために、盛んに外貨を取り入れ、現代ワイヤー文明にまもなく参入します。

１９５９年キューバ革命勃発。1961年米国政府はキューバとの外交関係を断絶し、少量ながら続けていたキューバ産砂糖の輸入も全面禁止した。CDA（Cuban Democracy Act、キューバ民主化法）が米国議会を可決。米国籍企業の海外支店がキューバと貿易することを禁止する。米国市民がキューバに旅行することを禁止。キューバ人亡命者が家族に送金することを禁止する法律ができ、キューバはますます窮地に追い込まれる。一方１９６２年キューバにおけるソ連のミサイル基地の建設とミサイルの搬入が明らかとなり、核戦争の危機寸前になったが危機を米国ケネディ政権とソ連でなんとか回避（キューバ危機）。これにより、アメリカとキューバの関係は一挙に悪化した。
キューバの暮らしは米国との貿易に支えられてきたが、その多大な生活物資の輸入先は米国からソ連、さらに反米の近隣ニカラグア・サンディニスタ政権、パナマのノリエガ政権とシフトしていった。物質経済は壊滅状態は免れたが、米国企業を排除し米国資本の石油精製会社、製糖会社、電話会社、銀行・商業・工業の大企業を国有化していった。よって1973年までに26万人以上がキューバを去った。

しかし人民の生活レベルでは社会主義・共産主義同盟国の他国が崩壊していった1990年がある意味ターニングポイントであった。1989年ベルリンの壁崩壊、東西冷戦終了、 パナマ・ノリエガ大統領が米軍の侵攻にあい拿捕され、1990年２月ニカラグア共産党ダニエル・オルテガ選挙に敗れニカラグア共産党崩壊。ソ連崩壊後ゴルバチョフ大統領もキューバ訪問をして原油のキューバ向け輸出削減1989年以前の４０％輸出からから１９９２年７％に削減。数少ない輸入先の経済が壊滅状態でキューバ国内の物質が欠乏し、電力源の頼みの綱であったソ連からの原発輸入もチュルノブイリ事故で原発建設計画が頓挫し、油がなくなって建設・工事・製造の電力も乏しくなった。そこへ新しく輸入先を南米に求めたが、ベネズエラとも雲行きが怪しくなり、さらにスペインとの外交政策を模索していたところ、国内の急進的な革命に反対していた知識階級をカステロ政権が首謀者４名を死刑宣告したために、反人道政権にスペインは支援できないと、国内の生活物質はますます貧窮。よって自給経済を推進し、一方、カストロ政権のこうしたやり方に反対する知識人たち２万以上の人々がマイアミに亡命していった。

貧窮は極めたキューバ人民の暮らしは、２度の経済措置緩和政策がとられ、2001年米国からの食糧輸入徐々に再開され、なんとか持ち直す。さらに2009年オバマ米大統領がCDAトリチェリ法の緩和（国内から一般市民への送金制限とキューバ市民の面会のための入国規制の撤廃）を決定。実質フェデロカストロは引退したため、弟が大統領職を継続する。昨年2014年１２月後半に米国オバマ大統領がキューバとの国交を回復すると宣言した。この大統領宣言遡ること１ヶ月前に我が娘、キューバへ行きたいと言い始めた。「この目で資本主義とはどういったものか、それ以外の経済状況の国からながめてみたい」と申す。

一方、夫と私の新婚旅行をかねて1990年正月パナマでノリエガ米軍に拿捕されんとしている時、夫と私はニカラグアの首都マナグアにいた。そしてニカラグアの全国国民共産党大会になぜか参加しオルテガ大統領にであった。その彼もやがて大統領の席から引き摺り下ろされたわけだが、そんな思いをめぐらしながら母は娘の希望するキューバ旅行を計画。

アメリカ・フロリダ州マイアミやタンパ市からすでに直通の定期航路が再開されていた。が数ヶ月先までも航空券は売り切れなので、今回はジャマイカとキューバの間の小さな島国ケーマン諸島経由でキューバ首都ハバナ入りした。飛行場は首都にしては小さいが人でごった返していた。ケーマン諸島からの機内で同席したジャマイカからのビジネスマンに助けられ貨幣交換と宿泊先までのタクシーとの値段交渉成立。この若きジャマイカのビジネスマンはキューバ国相手に農業用の化学薬品を売っているという。日本ではキューバという国は農業自給自足国と言われているが、彼に外国人として農地や農政策を見て、農業は自給自足されていると賛成するかと聞いたら、「そうとも言えるかもしれないが、どこの基準で食糧が足りているとするか、スタンダードと定めるかが問題だ」と言われた。その後１０日間キューバに滞在し、ツアーではあるが地方も回って確かに彼の回答は適切だと感じた。今まで回ってきたアジア諸国、北欧、北中米諸国国内では収入や資産で階級によって何をして不足するかはその尺度はまちまちだ。

しかしあえて私的観察からモノ申せば、その物質供給具合は１９９０年当時のニカラグアよりはるかに豊富であった。しかし街を行く車や農作業、輸送手段、保存の技術は1960年代のままだった。街には５０年代の排気ガス規制のなかった当時の米製シボレーが鼻先を右往左往に走り、その横を座席もないようなタクシーが我先に煙もうもうと過ぎ去り、そしてリキシャがその間を縫うように行き交う一方、外国人旅行者を乗せた中国製エアコンとテレビ付き大型バスが道を我が物顔で通っていく。それがハバナの街灯の当たり前の様子。そして田舎はこの大型バスかロバが人や荷物を運んでいる。

驚いたのは、米国ではよく悪天候によって電柱が倒れ停電なるが、少なくとも私たちが宿泊したハバナ居住区の住居やビーチの外国人専用ホテルや、エコツアーに利用した国立環境保護地区内の国立ホテルでは電気は常時流れていた。ないのはワイヤー、電信である。

電信インターネットが再開する
のをまつ銀行の客達

街頭で人が並んでいるのは食糧配給のマーケットかと思いきや、銀行の営業再開を待つ人だかりであった。人々は外国からの家族友人の送金を待っていたり、貨幣交換をしようとする一般キューバ人や外国人旅行者であった。スリランカでも東南アジアでも欧米系のvisa, mastercardは当たり前のようにある程度のホテル・レストラン・お店で使用できるが、まだまだクレジットカードをバリデートするのに不可欠な電信電話線が不安定なため、ファイブスター級の高級ホテルでもどこでも現金が売買手段である。また銀行もこの電信ワイヤーがないと仕事が滞ってしまう。「ただいま電信ストップしています」とガードマンに言われて、銀行の周りでたむろしながら待っている様子がハバナ市内のあちこちで見られた。

食糧：最初ハバナに到着してAir B n Bというネットで見つけた自宅を解放した宿泊施設サイトから一泊３０ペソのアパートの一室に何泊した時は、決して品数が豊富と言えないスーパーで食料を買い込んで自炊した。しかしホテル宿泊時は三食すべての飲み物が無料の外国人旅行客用のホテルには、ブッフェが常時オープンしていた。ツアー中のレストランやトイレ休憩の土産屋で食事をした。その量やメニューの豊富さには驚かされた。しかし一般キューバ人はどんなものを食べているんだろうか。大家さんは退職した核物理学の大学教授であったが、電気は極力節電し、食糧は配給がある時に買うといった暮らしをしているようだった。
またハバナや地方都市の地元の人が行く食堂やカフェを覗いてみると白いコッペパンにハンバーガーが主であった。ちょっと洒落て首都ハバナのモールにはフライドチキンが売っていたが、その種類は２種類看板には６種類ぐらいから選択できたはずなのに、実際にカウンターに行くと大と中の２種類から選べるだけだったり、スーパーに電気が煌々とともっている割には食料の品数がなく一列７ｍすべて一種類のクッキー箱が陳列されていた。

３食豊富な食糧を提供する外国人旅行客用ホテル

そして出口でガードマンのチェックを受けるマーケットには、確かにコンビニや八百屋、路地売りより食品が多種あり肉売り場が別室になっていたが、野菜はすべて缶詰、そして肉魚類も冷凍されたものが陳列してのみであった。レストランで食す肉もそうだったが生であればほぼ塩漬けにされている。保存にはエネルギーがかかるし、輸送にもガソリンが必需であるため、その燃料が限られていれば、塩漬け、缶詰は当然の結果なのだろう。

 キューバュ人にも外国人旅行客にも人気のビーチ、バラデロに数泊し、そこを拠点にエコツアーやミュージックツアー、葉巻工場に植民地支配下時代の旧トリニダト市街、さらにいきなりカメラ持ち物はバスに置いていってくださいと前置きがあってチェ・ゲバラのお墓をお参りするハプニングがついた一泊二日のオプションに参加した。一人１３０ペソで1日目の昼、夕食、２日目の国立環境保護地区内の国営ホテルの朝食はとても美味ですべて食べ放題であった。すべての食事はオブションツアーの料金に含まれ、最低５回は止まったであろう土産屋やトイレ休憩での無料のウェルカムドリンク（最初のうちはどれにもラム酒が入っているのに気がつかず、コーラ、レモネード、ミントウオーターをごくごく飲んでいたら、後でアルコール飲料だと気づいた。どうりで頭がクラクラしてきた）の歓待をうける。

ホテル内のクリニック

社会主義と宣言したカストロ政権が最初に手をつけた事業の一つが、それまで米資本の企業や個人資産だったプライベートビーチを国有化したことだった。医療技術の向上にも務めた。ニカラグアをはじめとした諸外国からの医療研修先になっていたようだ。しかしそれは1980年代の話。今は病院や医師が特別に高度の医療技術を身につけているとは思われない。というか欧米の資本主義先進国の医療技術とは進歩の速度がちがうのであろう。国有化されたビーチにはたとえ一泊３食付き一部屋１３０ペソのキューバでは高額のホテルでもすべてのバーも含めたビーチ施設、カタマランヨット、カヤックなどマリーンスポーツは無料であった。

 私たち母娘が旅行していた週に中国の高官がキューバを表敬訪問をしていた、きっとキューバ市場に自国の商品を売り込みに来たのだろう。キューバに必要なのは、通信施設の安定、そして乗用車・作業トラックの輸入や、６０年代のままになって潮風で傷んでいるコンクリート建築の改築が急務であることが見て取れる。その建築材料の輸入が優先課題と思われる。ハバナ市街の目抜き通りにある国会議事堂が急ピッチで改築されているのを見るにつけ、そう思われる。
ハバナ市内の目抜通りの建物がいかに６０年代のまま傷んでいようと、レストランやホテルの食事が保存食であるため、塩辛かろうが、十分に綺麗な国で旅を堪能できたと自負する。そこはまだ外国人旅行客に最近開かれた国である。バックパック旅行や貧乏旅行の受け入れ皿はない。ある程度現金を落としていくことが不可欠な旅行であった。そういえ意味でConventional Tourでしか旅を許されない国でもあった。
それがこの国を支えていることが実感した。
最後にエコツアーでロシア製ジープにのって、コーヒープランテーションを案内し、滝下を先導してくれたガイド曰く、「キューバの最大の収入源は第一に海外からの送金です。これに国家はかなりのワイヤー送金税をかけます。そして第２が観光です。外国人観光客の慈悲で私たちの生活は成り立っています」とさらに具体的な数字として、キューバは識字教育が徹底しているその識字率は米国をしのぐと言われているが、そうした教師たちの平均月収は４００−５００ペソ（４００−５００米ドル）です。そのため教師たちの離職率が増加し、彼らは実入りのいい観光に転職しています。ツアーガイドのレンさんに１０ペソ、エコツアーの案内人に１０ペソのチップを私オプショナルツアーを後にした。
この国の貨幣は２種類ある。コンバーターブル外貨交換可能なキューバペソと国内ペソ。外国人旅行客はこの外貨交換可のペソをどこでも利用するが、国民は電気代などの支払いにはこの外貨効果ペソをそして一般生活物資は国内ペソで支払うようになっている。これらを一つの貨幣に統合するのが今、最大の政策課題だそうだ。そしてもう一つ気になったのが、このレンさんも他の数人か話した現地人もチェ・ゲバラをとても尊敬していて、いつの間にか国中央のサンタクレア市郊外の彼の棺が収めてある記念館に連れて行かれたが、同じ革命指導者であるフィドロ・カストロの名前は彼らからは聞かされなかった。これをして社会主義国が成功だったかどうかの判断にはならないかもしれないが、そん人々の心の内をみると、一抹にも社会主義経済の人々の心情を測れたが気がした。もちろん彼らは資本主義からやってきた旅行客の前線に立つものたちであるから、資本主義への憧れがさらに強かっただろう。

最後の晩はまたキューバのソーシャルクラブバンドを聴きにクラブへでかけた。スペイン植民地支配、奴隷繁盛時代から積み上げられた文化の濃厚さに驚かされた。国立キューバんアート美術館で音楽クラブでキューバの懐の深さに触れた。

Cuba: at the Crossroad to the Globalization.  

Cuba was my first conventional tourist destination with my daughter. Prior to visiting Cuba, I have been traveling around over 20 different countries.  When we travel to a foreign country, we always try to figure out how to stay in budget Room and Board, communicate with non-English speakers, interact local people, and accepting challenges all different food/music, and learn a few words in their native languages. 

Unfortunately, Cuba was not ready to have foreign tourists to travel alone, a trying keep low budget. They have built four- stars exclusive hotels to accommodate tourists in Havana, beaches, and old colonial cities.  There is no way for Cuba avoids exploring themselves in today’s World Economy.  Farewell to the economic system of socialism; Cuba is about to enter dawn of the Capitalism.  Everything is wired or virtually; banking system, social networks, and business.   The world today is fully wires. That’s what Cuba needed most to join the world community with globalized economy. 

In 1959: Cuba revolution, 1961 Cuban Democracy Act passed US Senate. Practically US　government shut down people’s traveling, prohibiting any trading with Cuba, and sending money to Cuba from US.  In October 1962, the Cuba Missile Crisis, was close call for bring the world to the blink of nuclear war fare. Since then Cuban and US diplomatic and business relationship have been shut down completely.

Before the Cuba revolution, Cuban people’s living condition had been totally dependent on imported food/goods from US and exported sugar to the US. After this economic embargo, the biggest Cuba’s trading partner shifted to Soviet from US.  Soviet supplied Oil and imported sugar from Cuba.  Cuban revolution nationalized all American sugar factory, telephone provider, banks, manufacturer, industry, and private beaches.  This rapid switch to socialism cause many Cuban leave their country.  Dissidents, unemployed workers, homosexual were tortured and executed.  Because these difficult situation, 2 million upper-middle class1Cuban left the country between1959 and 1993. US agreed to receive political exile in 1965. 

People who stayed in Cuba had another life-threatening event, which happened between1989 and 1990. The Soviet Union collapsed. America invaded Panama in December 1989.  General Noriega, who had provided one of Cuba’s lifelines to the capitalist world, and was forced to hand himself over to the US authorities.  Worse was to come. In February 1990, Nicaragua, another close Cuban ally country, lost their socialist president in their national election.  The final and definitive blow for Cuba came on September 1991. Gorbachev giving into pressure from the United States, announced that the 7,000 Soviet troops stationed in Cuba would be withdrawn… The crisis of the Cuban people had begun in 1990 when the oil supplies from the Soviet Union failed to arrive…  In 1989 some 13 million tones of fuel had been imported at very favorable rates.  A year later, the figure had dropped to only 9.9 million tones. (Gotta; pg286-287)

 The public food distribution collapsed and inflation rate skyrocketed, transportation was cutback, and electricity was restricted. Food and fuel were both in desperately short supply, and although outright starvation was kept at bay, Malnutrition-unknown in Cuba for generations-became widespread. (According to Gotta: pg 288 Food imports were halved between 1989 and 1993. In the same period the imports of fuel declined by 72% and overall imports by 76%) Cuba refused to take US food donation.  In 1994, as a result Cuba opened the country to international tourism, entering into several joint venture hotels and tourist, agricultural, industrial projects, on top of legalized the use of US dollars.   There were two separate economies, US dollar-base economy and the peso-economy. Later in 2004, the Cuban government announced an end to this policy:

from November U.S. dollars would no longer be legal tender in Cuba, but would instead be exchanged for convertible pesos (since April 2005 at the exchange rate of $1.08) with a 10% tax payable to the state on the exchange of U.S. dollars cash.  This way they had international currency in US dollars.  The Cuba government started to charge large tax to wire money into Cuba.  This double economic system is maintained even now.

 

In December 2014, US President Barak Obama made executive order to lift the embargo against Cuba.  A few weeks before, my daughter had expressed her wishes to go to Cuba to observe their economy and see the differences between Capitalistic society and Socialistic society.  

To interject my personal experience, in 1990 on New Years Days, I had an opportunity to be sitting at the National Communist Convention in Managua, facing President Daniel Ortega, who a month later lost his re-election. This was at the same time Panama’s president, Manuel Noriega, was abducted by US.  My life experience happened to be close to these major events among those countries. Those countries collapsed their socialism.  Twenty-five years later, our very own daughter asked us if she could go to Cuba.  I thought that would be interesting comparison and addition to my observation.

Six months has passed since Obama lifted Cuban embargo. We as Japanese /US tourist did not see any problem to visit Cuba except the flight to Havana was sold out several months advance. So we flew from Florida to Havana via Cayman Island. 

Because there is strong resistance toward current Cuban government among Cubans living in Miami, Miami refused to have the Cuban Consulate.  Meanwhile, Tampa city, Florida invited to have the Cuban Consulate and plan to have a daily ferry route between Tampa and Havana. Fortunately we met a young Jamaican business man who comes to Havana four times a year to sell Agricultural chemistry to the Cuban government.  I was curious about his opinion regarding Cuban sustainability, about which I had read in the Japanese media and in writings from an American botanist. His answer was that Cuba has still long way to produce enough food to fulfill the standard of modern agriculture.   

My short observation:  As of June 2015, Cuba has more materials than Nicaragua had in January 1990 after ten years of the Sandinista administration. Havana city in 2015 had many 1950’s convertible Chevrolets spreading tons of exhaust.  Seatless Taxis with passengers squatting on the floor ran between those Chevrolets.  Of course, lots of bicycle-driven rickshaws were crisscrossing through the vehicular traffic. One big difference in the Havana of 2015 is the presence of huge Chinese AC tourist buses occupying many sight seeing spots. Meanwhile in the countryside these large Chinese tourist buses are the only form of transportation found on the roads alongside the donkey carriages.

To be honest I was a little surprised that we did not experience any power shortage.  Yes, communication or wire service is a big problem in hotels, restaurants, banks, telephone, and WIFI service.   Wherever you see a crowd of people waiting in a line or wandering around, that people must be waiting for banks to reopen.    

Food:  We stayed at a private apartment which we have found via Air B & B Internet site service.  We bought food at the super market or mall and cooked ourselves.  In downtown Havana,  super market selling cans of vegetable、frozen meat/ fish, and dry products.  I could not find a single store selling fresh vegetable and fruits.  Meanwhile the restaurants and hotels have variety of food and fresh vegetable/ fruits.  I wonder where they get their ingredients; there must be special route to get food. For instance, a few stores, markets, and groceries where we stopped there were beautifully decorated isles of same cookie cans on the entire shelf.  We also stopped by the local café a few times.  They only served hamburger with very salty meat on hamburger buns. There was virtually no variety on the menu. It was a quite contrast to see how rich and varied foreign tourist restaurant menus were. Our landlord was a retired university professor.  He showed us how rarely he could get a chicken and a bottle of water from the store. As foreign tourists, such things were much more available to us. He told us we should conserve the electric power due to the price of electricity was enormously expensive for residents. Later I heard the average monthly salary of teachers was 300~400 peso, so lots of teachers leave there job and become tourist guides which gives easy access to have cash flow.  

Preserving and transporting food uses lots of oil and energy.  We, as coming from US, are used to having refrigerated trucks carrying fresh produce or frozen meat. But in Cuba it is very expensive to have fresh meat or bring fresh food to the store /residence.  If you have limited sources of oil or electricity, the food preservation is a big issue. Most of meat we ate was preserved with a very high degree of salt.

Varadero Beach was very popular among Cuban and foreign tourists. It located one hour drive from Havana.  Castro had taken this beach away from the American private owner and nationalized it.  All the beach facilities were accessible to anyone without fee. Sailing boats, sea kayaks, paddle boats, beach parasols, beach chairs, and even beach bars were included in the hotel fee. Recently, four-star and five-star hotels have been quickly built along the beach road.  100 peso to 250 peso per nights and per room was charged included three meals and all the drinks and snacks and above mentioned facility.  National tourist bureau offers dozens of exclusive tours.  These beach hotels have delicious buffet food all the time in their main cafeteria, or beach snack bar.  During optional tours, whenever we stopped for the washing room, snacking, or sightseeing, and adventure, we were welcomed with complementary rum drinks and free delicious local food. 

While we were traveling in Cuba, high rankings Chinese government officials also visited Havana.  They must have been trying to make trade and manufacturing agreements with the Cuban government.  Current needs that I see in Cuba are: a secured telecom /wire system, automobiles/trucks for transport and infrastructure of buildings, roads, and residences in addition to the current tourist facilities.   

Well no matter how salty the meat is, and no matter the lack of emission controls for the cars, we certainly enjoyed the rich Cuban culture and beautiful landscape.  Cuba surely has much to offer to visitors.

Regarding the renown Cuban medical system of education and practice: Cuba 

Today has not been able to keep up with contemporary trends in medicine due to economic constraints. We shall see what Cuba decides to do with their historic commitment to medicine as they assess their overall economic challenges.

As I have mentioned above, the political leadership of Cuba has decided to first open the country for tourists who can afford those fancy hotels and restaurants. It will take time to open the country for more backpackers or budget travellers.  This could be one factor, which would cultivate a more consumer-culture like we see in the US.

However, my biologist friend told me that she learned from a recent environmental conference, Cuba has most non-contaminated water in the world.  I wish they would keep these beautiful waters and land, even while welcoming massive number of visitors to the country and develop the cities.

One thing I was puzzled about was that all tourists guide we met, talked only about Che Guevara not Fidelo Castro, actual implementer of socialism, and all the monuments are Che’s statues, who started their revolution from foregin country, not Fidelo.  Che was their hero, but not Fidelo.  People extended their affection to the heroic figure of Che, but not as much toward Fidelo Castro. I am not entitled to evaluate whether the socialistic economy succeeded or not from my own traveling experience.  However, I noticed there was an envious and sour feeling among people.  Who face the tourist from the wealth capitalistic country. 

Bibliography:

Gott, Richard: Cuba A new history; Yale University Press 2004, New Haven,

http://www.mofa.go.jp/mofaj/press/pr/wakaru/topics/vol45/

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